Salade de boeuf, citronnelle, menthe et coriandre

Cette salade de bœuf au riz grillé est un voyage express en Asie du Sud-Est, quelque part entre la Thaïlande et le Vietnam, là où la cuisine de rue embaume la citronnelle et le nuoc-mâm. Fraîche, acidulée, légèrement sucrée et parfumée de coriandre et de menthe, elle réunit tout ce qu'on aime dans une assiette estivale : du caractère, de la légèreté et une générosité qui fait passer un simple déjeuner pour une vraie fête. Elle est parfaite pour recevoir sans se compliquer la vie, aussi bien en entrée partagée qu'en plat principal.

Ce qui fait toute la différence ici, c'est le riz basmati grillé à sec, réduit en poudre grossière, qui apporte un croquant rustique et un arôme de noisette inattendu — une technique simple à apprivoiser et à réutiliser dans d'autres salades asiatiques. Côté viande, un filet, un faux-filet ou même une bavette tendre feront très bien l'affaire, à condition de ne pas trop les cuire pour garder le cœur rosé. La vinaigrette au nuoc-mâm, citron vert, ail et cassonade peut se préparer à l'avance et se conserve au frais quelques jours, prête à relever aussi bien un carpaccio de poisson qu'une salade de poulet effiloché.

Je vous emmène sur les rives de la Méditerranée avec ces keftas, une cuisine que j’affectionne tout particulièrement… Elles sont bien parfumées, menthe, coriandre et cumin ayant la part belle dans leur confection. Je les ai accompagnées d’une salade de jeunes pousses, quelques tomates cerises et de la coriandre fraîche ciselée, tout juste assaisonnée d’un filet d’huile d’olive.

Cette salade de papaye est très populaire dans le sud-est de l’Asie, parfois proposée avec un assaisonnement à base de crevettes séchées, j’ai eu la chance d’y goûter sur place avec de la menthe vietnamienne, différente de celle que l’on trouve par ici, une menthe à l’arôme de citronnelle et de coriandre. Je l’ai donc remplacée par de la coriandre, mais pour celles et ceux qui ne l’apprécient pas … ce n’est pas une obligation.