Voyage culinaire en Toscane avec ces recettes de panzanella

Il y a des plats dont la simplicité m’étonne toujours, surtout dans la cuisine italienne qui a cet art de sublimer les ingrédients du quotidien. La panzanella, en effet, est une salade dont la base est du pain rassis. Du pain toscan, en principe, qui a la caractéristique de ne pas être salé. A défaut du bon pain de campagne au levain fera l’affaire !

Une panzannella de fenouil au potimarron, une délicieuse variation autour du fenouil. Ce bulbe je ne l’appréciais pas vraiment. Il a fallu que je le cuisine pour découvrir que c’est absolument délicieux. Néanmoins, cru je ne peux ! Son côté anisé est trop présent. Le fenouil est originaire du bassin méditerranéen et du Caucase, mais il était déjà connu sous l’Antiquité. Il était utilisé pour ses multiples vertus médicinales. Déjà utilisé comme condiments, Hippocrate et Dioscoride, le conseillaient aux femmes pour stimuler la lactation et aussi aux personnes ayant des problèmes aux yeux. Le fenouil doux commence à être cultivé en Toscane à la fin du Moyen Âge. Les italiens lui reconnaissaient des propriétés antiseptiques et amincissantes. C’est Catherine de Médicis qui le popularise en France, devenu l’un des légumes préférés des Italiens.

Cette salade toscane traditionnelle, à base de pain rassis, pourrait se rapprocher de la salade fattouch libanaise au pain pita. Voilà une excellente façon de ne pas gaspiller le pain rassis, complété par du concombre croquant, de l’oignon rouge, des tomates et du basilic. La tomate n'aurait été introduite que lorsque les Italiens ont commencé à la faire entrer dans leur cuisine au XVIIIe siècle.

La panzanella ou panmolle est une salade florentine. Elle daterait du XVIe siècle et permettait d'utiliser les restes de pain rassis avec les produits que l'on avait sous la main. Composée principalement de pain et de tomates, cette salade estivale peut être servie en entrée, en plat principal, pour les piques niques.

Une salade qui fait se rencontrer l'Italie et la Grèce dans notre assiette. Une salade tout en fraîcheur !

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