Bo bun au boeuf

Cette salade de papaye est très populaire dans le sud-est de l’Asie, parfois proposée avec un assaisonnement à base de crevettes séchées, j’ai eu la chance d’y goûter sur place avec de la menthe vietnamienne, différente de celle que l’on trouve par ici, une menthe à l’arôme de citronnelle et de coriandre. Je l’ai donc remplacée par de la coriandre, mais pour celles et ceux qui ne l’apprécient pas … ce n’est pas une obligation.

Ce bœuf croustillant aux nouilles udon, c'est l'invitation au dépaysement que l'on s'offre un soir de semaine quand on a envie de changer radicalement d'horizon sans passer des heures derrière les fourneaux. La viande hachée caramélisée au miel, relevée de badiane, de gingembre et de sauce soja, développe des arômes profonds et gourmands qui contrastent merveilleusement avec la fraîcheur croquante du mesclun, de la carotte et du poivron. Un plat complet, généreux et plein de caractère, aussi à l'aise dans un grand bol du quotidien que dans une jolie assiette pour recevoir des amis à la bonne franquette.

Pour personnaliser ce bol à votre goût, vous pouvez remplacer les nouilles udon par des vermicelles de riz ou des nouilles soba qui apporteront une texture plus fine. Les cacahuètes grillées à sec peuvent céder la place à des noix de cajou ou des graines de sésame dorées selon ce que vous avez sous la main. Si vous aimez les sensations plus piquantes, n'hésitez pas à troquer le piment doux contre un piment rouge bien relevé. Ce plat se déguste idéalement à température ambiante pour que les saveurs de la vinaigrette au citron vert et à l'huile de sésame imprègnent pleinement la salade et les nouilles, un détail qui fait toute la différence.

Cette salade thaïe aux crevettes est un concentré de soleil et de fraîcheur, quelque part entre le street food de Bangkok et l'assiette healthy qu'on s'autorise sans la moindre culpabilité. Elle réunit tout ce qu'on aime dans la cuisine thaïlandaise : des saveurs vives et contrastées, le croquant des légumes crus, la générosité des herbes fraîches et cette petite sauce acidulée-sucrée-salée qui fait chavirer les papilles. Parfaite pour un déjeuner estival ou une entrée légère avant un repas en terrasse, elle séduit aussi bien par ses couleurs que par son équilibre nutritionnel à index glycémique bas.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les crevettes par des lanières de poulet grillé au citron vert ou même du tofu sauté pour une version végétarienne tout aussi savoureuse. Les cacahuètes apportent ce croquant irrésistible qu'on peut avantageusement remplacer par des noix de cajou légèrement toastées à sec. La sauce est le cœur de la recette : n'hésitez pas à l'ajuster à votre goût, en forçant sur le citron vert pour plus de peps ou en ajoutant une pointe de piment frais si vous aimez les sensations relevées. Préparez la garniture à l'avance mais n'assemblez le tout qu'au dernier moment pour conserver tout le croquant des légumes.